Hylas and the Nymphs (1896) por John William Waterhouse[/caption]Segundo a mitologia grega, as Nereidas ou Nereides eram as 50 filhas (ou 100, segundo alguns relatos) de Nereu e de Dóris. Nereu compartilhava com elas as águas do mar Egeu.
As Nereidas eram veneradas como ninfas do mar, gentis e generosas sempre prontas a ajudar marinheiros em perigo. Por sua beleza, assim como as sereias, as Nereidas também costumavam dominar o coração dos homens.
São representadas com longos cabelos, entrelaçados com pérolas. Caminham sobre golfinhos ou cavalos-marinhos. Trazem à mão ora um tridente, ora uma coroa, ora um galho de coral. Algumas vezes representam-nas metade mulheres, metade peixes.
O único relato onde elas prejudicam os mortais consta do mito de Andrômeda. Segundo o mito, elas exigiram o sacrifício de Andrômeda como punição pelo fato de Cassiopeia, mãe da jovem, ter alegado ser mais bela que as Nereidas.
As Nereidas aparecem nas obras de Homero (Ilíada), Hesíodo (Teogonia), Higino (Fabulae), entre outros.
No folclore grego moderno, o termo "Nereida" se aplica não só às ninfas do mar mas a todas elas.
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